棉花是錦葵科棉屬植物，喜溫、好光、耐旱、忌漬，需肥量較大，營養要求高，對微量元素鋅比較敏感?？茖W施用鋅肥是提高棉花產量、改善品質和增加收益的重要途徑。鋅是棉花體內多種酶的組成部分，可以促進作物生長、提高產量，增加干物質積累。鋅能促進棉花對養分的吸收，協調養分運轉，增強光合作用，延長功能葉壽命，減少棉蕾、棉鈴脫落，增加鈴重和衣分，提高產量和品質。還可以增強棉花抗黃萎病、枯萎病的能力。

當棉花葉片含鋅量低于15mg/kg時，棉花會出現缺鋅癥狀。早期缺鋅時，幼葉呈青銅色，葉面兩側出現斑點，葉片增厚，發脆，邊緣向上卷曲，節間縮短；植株小而成叢生狀，葉緣常呈扭曲和皺褶狀；中脈附近出現脈間失綠，并可能發展成褐斑、組織壞死，形成小葉粗沙狀。中期缺鋅會導致蕾鈴脫落，生育期明顯推遲。干旱缺水、土壤pH值高、石灰性土壤、有機質含量低、低溫等因素會降低土壤有效鋅含量，通常當土壤有效鋅低于0.5mg/kg時，會引起棉花缺鋅。

常規地面灌溉棉花，鋅肥可作為基肥土施，拌種或進行浸種。膜下滴灌棉花可采用水肥一體化技術施用鋅肥。棉花生長過程中出現缺鋅癥狀時可采用葉面噴施作為補救措施。采用水肥一體化施用時，將硫酸鋅溶于灌溉水中，在現蕾期至結鈴期追施5次，每次每畝約0.2kg，可與其他水溶性肥料同時施用。如灌溉水為堿性時，可在肥液中添加硫酸鋅前需將pH調節到5-5.5。土施時，每畝用硫酸鋅1-2kg，整地時混合細土條施或穴施，也可與氮肥、鉀肥混合施用。葉面噴施時，用0.1-0.2％硫酸鋅水溶液在蕾期至花鈴期進行葉面噴施，連續噴2次，間隔7-10天?？膳c1％尿素硝銨溶液、水溶肥料、抗旱抗逆制劑、農藥等混合噴施。噴施硫酸鋅濃度不宜超過0.2％。浸種時，將選好的種子放入0.05％硫酸鋅溶液中，浸泡12-18小時，撈出陰干后播種。

需要注意的是，鋅肥施用宜早不宜遲，在棉花生長前期開始施用效果最佳。鋅肥噴施時要均勻噴灑于葉片正反兩面。不宜與堿性肥料、堿性農藥、磷肥混合施用，避免降低肥效。試驗示范結果表明，棉花科學施用鋅肥，可以延長功能葉壽命，減少棉蕾和棉鈴脫落，提高產量和品質。底施、葉面噴施、水肥一體化施用一般可增產5-10％，單株鈴數增加0.5-0.8個，增加鈴重0.1-0.2g。