1990年秋，十余位來自全國各地的專家，來到“五一勞動獎章”獲得者——兵團第三師四十五團張斗蘭前輩種植的21.3畝棉田參觀。張大姐種植的這塊棉田，皮棉畝產高達198.2公斤，即使放在30多年后的今天來看，產量也是很高的。可想而知，張大姐付出多少的努力和汗水。除極致的吃苦耐勞品質，提升棉花畝產最直接的手段還是優化種子品質和提高機械化程度。新中國成立之初國內籽棉畝產僅有21.26公斤，而中國棉花協會公布的2023年國內籽棉畝產達到268.7公斤，增長11倍多。即使和1990年相比，2023年國內籽棉畝產也提升142.22%，這顯然不是單純靠提高人的主觀能動性能實現的。

事實上，棉花種植技術在不斷升級迭代，機械化程度也在逐漸提高。育種方面，新中國成立之初主要引進國外優質棉種，20世紀七八十年代采用雜交育種法選育優質棉種，目前棉種仍在優化升級。機械化方面，播種有播種機，新疆甚至在推廣使用北斗衛星導航的無人駕駛精量播種機；打藥有專門打藥的拖拉機和無人機；收獲有專業的采棉機，手摘棉越來越少見。不僅如此，相關軟件還可以檢測棉田哪里缺水，做到局部澆水。不得不說，科學技術的突破，降低勞動強度，提高作物單產。

不說大型機械，單說無人機和平衡車，可能在很多人眼中，它們就是玩具，但在棉花種植過程中，用無人機打藥已是再平常不過的事了，紡織廠工人為提升工作效率，用平衡車在廠房活動也早已普及。

除科學技術的提升，土地流轉也為棉花大規模機械化種植鋪平道路。以前，棉花種植存在株距不統一、種植區域分散等問題，很難機械化作業。收獲期，每年要從內地運送大量勞動力來新疆采摘棉花，成本高不說，效率還偏低。土地流轉后，租地農戶的棉花種植更加集中，也更加規范，種棉機械化的實現也就順理成章了。棉農自有土地的棉花種植，收益維持生活尚可，但很難實現富裕。將地出租出去的農戶，可以得到一份穩定的收入，同時解放自己，可以去務工。

棉花產業轉型升級進程也在加快。如國家通過政策引導，鼓勵紗線行業向新疆轉移。這些年來，越來越多的紡織廠在新疆拔地而起，為當地增加稅收、解決就業，更為棉花產業持續健康發展創造有利條件。

習近平總書記提出“新質生產力”，是對生產力理論在中國高質量發展階段的創新和有益嘗試。它在科學技術突破的基礎上，引入生產要素創新性配置和產業深度轉型升級。我們有理由相信，隨著科學技術的不斷提升，生產要素配置將更加合理，我國農業單產會越來越高，品質會不斷提升，品種會更加豐富，最終成為經濟發展的堅固基石。