11月8日，宜城市南營辦事處安垴村機采棉示范田，4臺采棉機在作業，來自全省各地百余名基層農技人員和農戶現場觀摩。機械經過之處只剩下光禿禿的莖稈。大家一邊看一邊比較作業效果，“最左邊的機械好像采得更干凈”“中間這臺機械倉容大，采收效率最高”……

采收是棉花生產全程機械化的短板環節。傳統棉花品種植株高，密度稀，生長參差不齊，吐絮期不集中，不適合機械采收。2022年起，省農業技術推廣總站組織相關市州科研單位和技術推廣部門，依托省農科院、華中農業大學科技支撐，集成示范推廣棉花輕簡栽培技術，為機械化采收奠定基礎。示范田棉花植株整齊、擁擠，每一株棉桃碩大、結桃均勻、果枝緊湊。省農科院經作所研究員王孝剛說這是棉花機收的理想外形。

王孝剛介紹，棉花輕簡栽培技術選用短生育期棉花品種，具有株型緊湊、植株偏矮、節間距短、果枝短、第一果枝著生節位低等特點，配套一播全苗壯苗、苗期控氮、精準定位化控等農藝措施，使棉花長勢更加均勻整齊，集中成鈴、吐絮，達到機械作業條件。

機采棉效果如何？“快！采棉機1天作業100畝，相當于400個人工，采凈率確實比不上人工，但劃得來?！睗h川隆藝種養殖專業合作社理事長王為交算賬，人工采棉每畝480元，機械作業每畝200元，加上損失40公斤，成本相當。村里勞動力少，請工難。他家有120畝棉花，去年請人工采棉1個月，今年1臺采棉機1天半搞定，采凈率達89%。

王孝剛說，采棉機采凈率越高，越能降低2次采摘作業量，提高棉田生產效率。在棉花生產機械化率較高的新疆，國產采棉機平均機收采凈率可達95%以上。農機產品具有區域適應性。當天現場展示的機械正是他們初步物色的4臺不同廠家、型號的國產采棉機。他們將通過展示試驗，篩選適合湖北生產條件的采棉機，將根據機具特點，繼續改進配套農藝措施，進一步提升機收作業質量。