2021年4月底，中國棉花協會棉農分會對全國12個省市和新疆自治區2157個定點農戶進行植棉意向及棉花播種進度的調查，調查結果顯示：2021年度全國植棉面積為4349.7萬畝，同比下降5.38%，較上期調查減少17.82萬畝，降幅較上期擴大0.39個百分點。其中：新疆地區植棉面積3688.3萬畝，占全國總面積的84.8%，同比增長0.62%，漲幅與上期基本持平；內地植棉面積繼續下降，其中黃河流域植棉面積331.9萬畝，同比下降33.20%，降幅較上期擴大4.4個百分點；長江流域植棉面積302.9萬畝，同比下降23.90%，降幅較上期縮小3.13個百分點。

4月下旬,全國棉花播種進度加快，長江流域育苗進度稍慢于去年。截至4月30日，全國棉花直播播種進度為98.59%，同比快1.40個百分點；育苗播種進度為96.89%，同比慢0.40個百分點。采用直播方式播種的占總調查戶的69.35%，采用育苗移栽播種方式的占總調查戶的30.64%，其中新疆地區全部采用直播方式播種；黃河流域以直播為主，占比85.48%，河南和山東局部地區有少量農戶采用育苗移栽播種方式播種；長江流域則以育苗移栽播種為主，占比84.71%，采用直播方式的占比15.29%。

新疆棉區截至4月30日播種進度已達100%，同比快1.88個百分點。新疆南疆地溫回升較快，播種較早；北疆地區由于溫度較低，較去年延遲3-5天，普遍在4月10日左右開始播種，但受23-25日極端降溫天氣影響，部分棉田受災嚴重，4月26日開始重播、補種。從播種方式來看，兵團基本都是精量點播，而地方則以點播為主，北疆地區基本實現了機械化播種。

黃河流域棉區截至4月30日播(栽)種進度為92.92%，同比慢4.34個百分點，河南、山東地區的育苗播種已全部完成。該流域大部地區播種期集中在4月25日-28日左右，棉花播種進展順利。4月下旬氣溫變化較大，地溫低，且有大風揚沙天氣，對棉花適時播種及幼苗生長造成不利影響。

長江流域棉區截至4月30日棉花播(栽)種進度為20.28%，同比慢7.96個百分點；育苗播種進度為96.39%，同比慢0.40個百分點。該流域4月中下旬氣溫低，不利于棉花播種育苗，且出現幾次降雨，對棉花育苗和移栽產生不利影響，多數棉農將在5月中下旬進行移栽。安徽及湖北省大部分地區麥茬棉、油菜茬棉育苗已完成，需要等小麥和油菜收獲后進行移栽，但仍有少部分棉農調查時正在晾地制缽，準備5月初溫度升高再進行育苗。