【新申亞麻課】第51課：一團亂麻的愛爾蘭亞麻產業史1

　　摘自《奢侈態度》之《一團亂麻的生活史》

　　愛爾蘭一向以頂級的亞麻制品聞名于世，其亞麻床品、家居品和裝飾布一直是歐洲各皇室的指定用品。高級度假酒店也都會刻意宣傳其客房配備的愛爾蘭亞麻四件套。至于手工定制的服裝，更是首選愛爾蘭亞麻襯里，這已是全球定制服裝界的共識。“愛爾蘭亞麻”顯然已經成為人們心目中的奢侈品代名詞。但是，現在這一榮譽只是掛名“愛爾蘭”，它的主體早就不屬于愛爾蘭了，而它所蘊含的龐大商機和巨額收益，更是與愛爾蘭沾不上邊兒。

　　倫敦多切斯特飯店配備了高級愛爾蘭亞麻品
　　境內多山的愛爾蘭，土地并不肥沃。尤其是北部高地(即現在英國的北愛爾蘭)，屬火山巖地質，土壤貧瘠，只產亞麻，這個古稱阿爾斯特的廣袤區域素有種植亞麻的傳統。10世紀的北歐海盜入侵，給這個海島國家帶來了經商理念和造船技術，這恰好發揮了此地的物產優勢，亞麻制成的帆布結實又耐腐蝕，是最好的船帆。海盜的入侵帶動了亞麻業的初步發展。

　　愛爾蘭亞麻中心
　　而亞麻業的大發展則來自另一撥入侵者。從16世紀開始，英國新教徒向愛爾蘭的遷移出現了爆發性增長。而移民人數最多的地區竟然是最貧瘠的北部——阿爾斯特省，顯然他們是相中了這里的大片林地。這些為開拓毛紡業而來的新教徒，日后卻成了發展亞麻業的中堅力量。

　　他們在伐木圈地、造就牧場的同時，也為亞麻種植提供了更多的土地。其中一些人便開始設立亞麻種植場和手工紡織場，從而開啟了亞麻的工業化種植和織造。這無心插柳的結果，反讓亞麻業迅速成為愛爾蘭的最大產業，令當地人與亞麻的關系更加緊密。但是，這又成為新教徒與當地天主教徒沖突的根源之一。