創新性織物技術或徹底改變戶外服裝

　　據國外媒體報道，近日科學家們發明了一種新的方式處理滑雪者在摔倒在滑雪斜坡事面臨的寒冷和潮濕。那就是一種更輕便、更柔軟和更舒適的新型夾克材料。一家位于美國科羅拉多州名為Voormi的小型公司正在出售一種利用單層材料即可產生防水透氣材質的科技。它可能是自20世紀70年代第一款帶有防水透氣膜的GORE-TEX(戈爾特斯)夾克問世以來，戶外服裝的重大發展。

　　Voormi在上個月下旬雪地運動行業協會產品展覽會上發布了這一最新技術，據稱它將取代那些堅硬笨重的防風雪衣，以及支持擁有多重定制化特性——防水、隔離或者防風——的服裝的傳統層級系統，同時還能保證輕薄。這一技術的發布在美國價值15億美元每年的戶外服裝市場掀起了軒然大波。

　　“我們的角度是將防水透氣轉化為單層建造的流水線工藝，”市場總監蒂姆•史密斯(TimmSmith)這樣說道。“所以這相當于又一次的1978年大革命，我們按下了重啟鍵。”

　　讓我們先來回顧一下歷史：1969年威廉•戈爾(WilliamGore)和鮑勃•戈爾(BobGore)利用聚四氟乙烯(PTFE，聚四氟乙烯的基本材料)發明了GORE-TEX。當快速拉伸成一層薄膜，PTFE可以變成氣孔小于液體水滴但大于蒸發狀態的水分子的薄膜。因此液態水，例如雨或者雪無法穿透這層材料，但人體產生的濕氣，例如出汗則可以穿透。GORE-TEX并非市場上唯一存在的這類薄膜，當這項專利在1997年過期時，一系列服裝公司提出了其它替代版本。

　　防水或者防風的膜只是很多戶外服裝的核心之一，而Voormi的最新技術仍會使用它們，唯一的差異在于薄膜的應用。與傳統的防水-透氣織物不一樣——它需要兩層材料——Voormi的最新技術是擁有一個膜核心的單層織物，它更輕更靈活也更萬能。

　　膜本身是非常脆弱的，因此紡織公司會將這層膜層壓至外層面料以創造一個兩層(2L)織物，然后被剪切和縫合至夾克或者褲子或者睡袋里。大多數時候還要多加一層襯墊以提高耐久性。這個襯墊一般是聚酯經編紡織品，也就是女士文胸所使用的材料。

　　這些都構成了衣物的功能部分，但是因織物層、層壓粘合劑以及覆蓋線孔所需的防水膠條，整個衣物非常笨重。且這些層會影響膜的透氣性，從而降低它的功效。

　　Voormi的最新技術完全撇開了層壓。“我們并不是將用膠將膜與織布黏在一起，而是將膜放在編織機里，在膜上進行編織，所以我們獲得了產生于這個過程的(膜)核心的單層織物。”史密斯解釋道。“這是個完全新的平臺。”

　　你可能會問，在膜上織出上百萬個針孔豈不把膜變成了濾網？而這就是Voormi不肯透露細節的神秘環節。史密斯表示公司已經找到了如何在編織過程之后重組膜的完整性的方法。史密斯還表示Voormi可以“調整”膜的特性——防水和透氣之間的平衡，而這是薄膜的孔的大小的功能。如果他們設計的織物是針對寒冷但干燥的環境，例如Voormi公司所在的科羅拉多州，“我們可能會保證膜維持70%的防水性，”史密斯說道。“調整防水和透氣平衡是工程的一部分。”

　　防水透氣的重點一直在于防水，這就是為什么很多夾克仍然有拉鏈的通風口。事實上，由于對真正防水的(戈爾引領的)標準是如此高以至于Voormi并沒有宣稱自己的衣物是100%防水。但公司表示，只要不是暴雨洪水，他們設計的衣物應該能保證干燥，且比傳統防水服裝更透氣更舒服。

　　史密斯表示Voormi的技術適用于任何類型的膜，不僅能保證防水-透氣，而且幾乎適用于任何類型的紗線或者紗線混合物。Voormi自己使用的材料就是羊毛混紡。“所以你可以獲得防風的單層內衣基本層，”史密斯解釋道。“這是全新的產品類別，我們可以制造單層保護層的中間層——例如一件可以穿著跑步的防風T恤，同時又不會因為出汗而變濕。”

　　Voormi的第一件產品DriftHydro是一個混合類型的軟殼。作為一件外套它異常的輕巧，看起來更像是隔熱的中間層——里面是柔軟的成圈羊毛而外面是拉過絨的硬面。對任何習慣了傳統的層壓和古老的多層技術的人來說，這項設計真是令人瞠目結舌。

　　雖然聽起來非常炫酷，但至于這款衣物的功效真的如宣傳一樣，其中還存在很多問題。Voormi是位于科羅拉多州帕戈薩斯普林斯小鎮的一個小品牌，它還不為小鎮以外的滑雪和攀登社區所知。DriftHydro僅僅是Voormi利用他們獨特的核心建造技術制造的三件衣物之一，盡管還將陸續推出更多產品，但這件衣物的價格已經高達400美元。Voormi所有衣物都是在美國本土制造，上至唯美國獨有的材料，下至產生羊毛的羊。這非常了不起，但即使是利用靈活的國內加工工藝，你可能也不會在商店貨架上找到很多這樣的衣物。

　　但是Voormi的目標并不是成為服裝品牌巨頭。史密斯表示一直的目標是向其它公司頒發核心建造技術的許可，就像W.L.Gore公司擁有Core-Tex的許可權一樣。從一開始Voormi其實是兩家公司：一家服裝制造商，以及一個名為SWNR(從新規則開始)的研發部門。

　　史密斯指出這兩方面都必不可少，因為現在的情形與1969年有所不同。頒發許可可能不像戈爾當時那么簡單。“任何大型(服裝)公司都沒有動力做這個，因為他們可以出售一個基本層和一個中間層，以及一系列東西。”Voormi的零售產品其實是作為一個“催化劑”。SWNR產生了創新產品，而Voormi證明了這一概念在技術層面和商業層面的可行。

　　目前公司并未簽署任何重大的許可協議，也未在雪地運動行業協會產品展覽會上宣布任何合作伙伴。目前核心建造技術只體現在Voormi自己制造的服裝里，這在目前是可行的，因為他們有更大的計劃。

　　雖然公司目前只有少數員工，但員工是一群紡織物工程師、化學家和其它創新者。成立者丹•英格里斯(DanEnglish)曾是微軟業務解決方案的總經理；發展執行副總裁道格•盧姆(DougLumb)在全球抓絨面料領導品牌Polartec工作了43年，他參與了多項創新發明，其中包括人造毛；英格里斯的兒子達斯汀在條件艱苦的阿拉斯加荒野地帶當了數年的登山導游，自身就具備多年實戰經驗。即使是市場營銷總監史密斯在加盟Voormi之前曾經作為化學工程師在W.L.Gore公司工作了12年。

　　“這只是Voormi目前正在研發的冰山一角，你們在未來幾年將會看到新事物的出現，在未來的更大的背景下你們就會理解Voormi目前進行的一切的意義。”