柬埔寨有望成為中國以外的具吸引力服裝采購中心，進一步擴大作為主要經濟支柱的服裝產業規模。

據美國貿易委員會于近期發布的分析報告，柬埔寨是美國第六大服裝供應國，占美國服裝市場份額的4%。從2013-2018年期間，柬埔寨對美國出口的服裝相對保持穩定；2019-2023年因受到新冠疫情沖擊，出口“大起大落”，其中2022年上升至44億美元高峰，2023年卻下跌34億美元，減幅超過22%。美國是柬埔寨的主要出口目的地，2023年占其服裝出口的27.7%。

報告指出，柬埔寨服裝產業主要以出口為導向，且很大程度上是外資(中國企業為主)所有，專注于“剪裁、制造、后整理”(CMT)生產模式。

柬埔寨在社會責任方面的良好聲譽，成為其重要的競爭優勢。政府致力改善經商和投資環境的努力，特別是積極通過稅收優惠和免稅進口原料等激勵措施，也成功吸引大量出口導向型的成衣廠在柬埔寨設立生產基地。然而報告分析認為，高度依賴進口原料和高生產成本，制抑柬埔寨服裝產業的“升級”。

自2014年開始實施三方(政府和勞資)常年檢討成衣工人最低工資制后，柬埔寨勞工成本已比其他主要競爭對手(如孟加拉、印度、巴基斯坦)來得高，且柬埔寨服裝產業生產力也較這些國家來得低。

迄今，柬埔寨尚未有紡紗和染織廠，所有原料都必須依賴進口，主要是來自中國(占70%)、越南(占20%)，這導致交貨時間更長，局限靈活性和敏捷性，特別是滿足現今快時尚趨勢和需足。多年來電價居高不下，是導致柬埔寨始終無法發展上游工業的最主要因素。

反觀3個南亞國家為傳統棉花生產國，具備“垂直整合”(VerticleIntegration)的條件，在生產棉制服裝上更具競爭優勢。

成衣廠積極“轉型”

這份由美國官方發布的報告稱，盡管柬埔寨服裝產業缺乏“垂直整合”，惟柬埔寨從全球供應鏈從中國向多元化發展的趨勢中受益，并被視為中國的替代選擇。

在地理位置上，柬埔寨靠近中國和越南等主要布料供應中心；在政治上，柬埔寨和中國建立高度互信和支持的合作關系，這使到中國和其他外國公司選擇把部份生產轉移到柬埔寨。

柬埔寨政府允許出口導向廠商免稅進口原料，只要加工后再出口，加上不斷提高物流與通關效率，也有助于抵銷上述競爭劣勢。

分析認為，總體上柬埔寨服裝產業仍依賴工序簡單的大額訂單，只有少數工廠生產高價值產品，如功能性服裝、外套、內衣、醫用服裝。

它也稱，近年來，柬埔寨政府和服裝成商通過行業組織開展培訓活動，以提高工人技術水平，為將來成衣廠轉型成為提供設計、取料、生產和包裝的“全套制造”(FullPackageManufacturing)供應商做好準備。

值得一提的是，1991年巴黎和平協定簽訂后，柬埔寨逐漸恢復和平與穩定，開始吸引來自中國香港、中國臺灣、馬來西亞、新加坡投資者，利用柬埔寨服裝出口美國免關稅和免配額的優勢，在柬埔寨設廠生產服裝。

1991年美國與柬埔寨簽署雙邊紡織協定(UCBTA)，美國繼續讓柬埔寨享有免關稅和免配額待遇，惟柬埔寨必須遵守國際勞工標準，并接受由國際勞工組織(ILO)負責和嚴格的第三方“監廠制度”，從而催生“柬埔寨更佳工廠”(BetterFactoryCambodia)項目。

盡管免關稅和免配額優待于2005年終止，柬埔寨服裝產業并未如預期般“塌潰”，相反的逐年壯大，而“柬埔寨更佳工廠”項目也一直持續至今。

柬埔寨官方統計，柬埔寨約有1500家服裝、制鞋、旅行用品和周邊行業加工廠，共提供75萬個工作崗位；其中約500家是生產服裝。服裝產業對柬埔寨經濟舉足輕重，服裝產品占柬埔寨總出口的40%。