今夏持續的旱情令美棉主產區得州的棉花生產遭受重創，預計減產約6成。當地棉農薩頓·佩奇費盡心力，也僅保住地里約2成棉花。他的多數鄰居們情況更慘，幾乎“顆粒無收”。

得州棉花通常在3-6月種植，8-12月收獲。全美約4成棉花產自得州。法新社20日援引美國農業部數據報道，得州今年棉花預計減產58%。全美產量同比下降21%，創2015年以來新低。

據美國《達拉斯晨報》報道，得州今夏出現破紀錄的單日最高氣溫，有40天的單日最高氣溫超過37.7攝氏度。如此旱情，不僅“烤焦”許多棉農的生計，也打擊人們對來年棉花收成的預期。

法新社報道，在得州棉花主產地拉伯克，過去12個月降水量僅為往年正常水平的大約一半，且降水來得特別晚，于事無補。

近日，雖迎來一些降雨，但得州全境仍有超過70%地區處嚴重干旱狀態。得克薩斯理工大學專家估計，僅在得州九大棉花種植區中產量最高的高地平原，今年的棉花產值就將減少21億美元。

按照棉農佩奇說法，當地從1-5月滴雨未下，5月開始高溫襲擾，加之大風勁吹，導致地里“一切都干了”。為降低損失，他不得不忍痛犁掉80%快要枯死的棉花。存活下來的棉花也長勢不佳，從收割角度講不劃算。

得克薩斯農機大學棉花經濟學家約翰·魯賓遜說，面對高溫干旱，得州種植的棉花近7成遭棉農放棄，無人照料，比例之高前所未有。這意味著，得州今年棉花產量預計僅有325萬包，相當于此前5年平均水平的53%。

專家認為，通脹高企對美國棉農而言更是雪上加霜。一方面，種棉成本大幅上漲；另一方面，消費者可自由支配的支出減少，棉紡織品等相關產品的需求和購買量雙雙下降。

得克薩斯理工大學國際農業競爭力中心主任達倫·赫德森認為，不僅棉農遭受大旱沖擊，相關企業、倉庫及其他關聯棉花經濟的部門同樣難以幸免。