目前世界上許多國家將馬克隆值作為衡量棉花質量的重要指標，在原棉貿易中，每批原棉中的每個棉包都附有馬克隆值清單，馬克隆值已作為棉花貿易結算的依據之一。

馬克隆是英文Micronaire的音譯，馬克隆值是反映棉花纖維細度與成熟度的綜合指標，是棉纖維重要的內在質量指標之一，與棉纖維的使用價值關系密切。

馬克隆值分為A、B、C三級，B級為標準級。A級取值范圍為3.7-4.2，品質最好；B級取值范圍為3.5-3.6和4.3-4.9；C級取值范圍為3.4及以下和5.0及以上，品質最差。

馬克隆值的測量方法是采用一個氣流儀來測定恒定重量的棉花纖維在被壓成固定體積后的透氣性，并以該刻度數值表示，數值越大，表示棉纖維越粗，成熟度越高。

馬克隆值與紗線成紗質量有密切的關系。馬克隆值高的棉纖維能經受機械打擊，易清除雜質，成紗條干均勻，外觀光潔，疵點少，成品的制成率高。但馬克隆值過高，會影響成紗強力。馬克隆值過低的棉纖維往往成熟度差，容易產生有害疵點，染色性差。所以只有馬克隆值適中的棉花，才能兼顧兩方面，獲得較全面的經濟效益。

當然馬克隆值與成紗質量的關系，不能一概而論，也與成紗紗支的粗細密切相關：如紡粗支紗，棉纖維馬克隆值高，則成紗質量較好；如紡細支紗特別是特細支紗，則要求棉纖維馬克隆值適中或略低的好。

除與紗線成紗質量關系密切外，馬克隆值在實際生產應用中也具有重要的意義：可為紡織廠配棉提供準確依據，保證優棉優用；按馬克隆值指標分等分存，能提高和穩定紗布質量；馬克隆值指標在檢驗中，儀器操作簡單，數據明確，具有說服力；在鑒定棉花品級時，加上馬克隆值指標，可以減少買賣雙方在質量上的糾紛，能有效防止以次充好現象。