廉價的塑料也可以“變身”為可持續性面料嗎？據英國《自然·可持續性》雜志16日發表的一項最新研究，美國麻省理工學院科學家團隊報告一種新開發的、環境足跡低的聚乙烯紡織品面料。

紡織服裝行業興起，在經濟與民生發展中起到重要作用，但污染問題也隨之而來。現階段，時尚產業(紡織服裝行業)已成為全球第二大污染行業，僅次于油氣產業。這是因紡織制造業會消耗大量的水，產生數以百萬噸計的廢棄物，每年排放的溫室氣體占到全球總量的5%到10%。紡織設備的維護通常會比制造環節消耗更多的能源和水。

此次麻省理工學院科學家斯福特蘭納·波利斯基納及其同事，利用標準的紡織業流程和設備，生產聚乙烯(PE)制成的纖維、紗線和面料。這種聚乙烯完全可回收，是如今最常用的塑料之一。研究團隊發現，即使不經過任何化學處理，這些面料也具有耐污漬、吸水性好、快速干燥的特點。

這種聚乙烯紗線可以使用環保技術進行上色，避免傳統工序產生的大量有毒廢水。研究團隊還發現，使用聚乙烯轉化面料能顯著減少以往使用環節產生的環境足跡。

據稍早時間數據顯示，紡織服裝行業每年所產生的廢水量占全球廢水量20%左右，紡織服裝行業溫室氣體排放量也已超過國際航班及海運的總排放量。聚乙烯其實一直為人們所熟知，它本是乙烯經聚合制得的一種熱塑性樹脂，無臭無毒，手感似蠟，最大的特點是耐低溫、電絕緣性優良、化學穩定性很好，能承受大多數酸堿的侵蝕(除了具有氧化性質的酸)，因此在工業上有廣泛的應用，但還沒有被利用到紡織行業作為面料。

研究人員表示，最新由聚乙烯制成的面料在紡織制造等產業的一系列應用和消費市場中，將具有“獨一無二”的優勢。